Columna de Discos Rotatorios
Innovación en tecnología del sabor
La Columna de Discos Rotatorios (CDR) de Flavourtech es un dispositivo de contacto continuo para la industria alimentaria y de las bebidas. Se utiliza en los casos en que se necesitan tiempos de contacto muy específicos para transferir de manera eficiente a un medio líquido los componentes solubles de partículas sólidas.
La CDR permite controlar con precisión la temperatura, la presión y el tiempo de residencia para conseguir condiciones prácticamente idénticas en la totalidad de la mezcla a elaborar, asegurando así la sistematización del proceso a la vez que la mejora del producto final.
A diferencia de los procesos por lotes con tanques, el procesado continuo y automatizado de la CDR significa menores costes de mano de obra, energía y producción ya que no es necesario dedicarle tiempo al llenado y vaciado de depósitos.
Éstas son algunas de la aplicaciones de la CDR:
- Extracción a altas temperaturas de sólidos solubles de posos en la industria del café instantáneo, tras el proceso de recuperación del aroma
- Procesos de reacción continua en industrias alimentarias en las que es necesario trabajar con temperaturas y tiempos precisos, por ejemplo, reacciones enzimáticas
- Mezcla continua de líquidos/sólidos en la industria alimentaria y de bebidas para conseguir una mezcla homogénea del producto antes de avanzar al paso siguiente de la línea de procesado
BENEFICIOS
EFICIENCIA PRODUCTIVA
El diseño exclusivo de la CDR hace que las materias que fluyen a través del equipo se mantengan en un estado de agitación suave y continua, evitando la sedimentación y la formación de bolsas estáticas.
CONTROL DE CALIDAD
El riesgo de sobreextracción o de subextracción se reduce a mínimos ya que la CDR permite un control preciso de la temperatura y del tiempo de residencia durante el proceso de extracción.
RETENCIÓN DE NOTAS NATURALES DE CAFÉ TOSTADO
El aroma de café de la más alta calidad es separado de un flujo continuo de suspensión de café en la Columna de Conos Rotatorios de Flavourtech. La CDR posibilita una extracción eficiente a alta temperatura de esa mezcla de café tras de la fase de recuperación del aroma. Después, el aroma es agregado nuevamente al producto final produciendo un café soluble que incorpora un auténtico aroma de café tostado y molido. Este sistema permite producir café soluble de manera eficiente y, al mismo tiempo, incorporar un auténtico aroma de café tostado y molido.
DISEÑO COMPACTO
La CDR es ideal como tanque de mezcla de alimentación en continuo, suministrando en este caso el producto perfectamente mezclado a la siguiente etapa de un proceso. Otros sistemas realizan el mezclado por lotes en tanques agitados, lo que da lugar a variaciones en la calidad del producto y requiere una espacio mucho mayor dentro de la fábrica.
ESTUDIO DE CASO
En un principio, la CDR fue diseñada pensando en los productores de café instantáneo. Lo habitual en la industria del café es recuperar el sabor tras el proceso de extracción de sólidos solubles a alta temperatura, punto éste en el que muchos de los sabores deseados del café ya se han perdido.
Gracias a nuestra experiencia de 20 años en la industria del sabor, en Flavourtech sabemos que el mejor aroma natural se obtiene procesando la materia prima directamente en nuestra Columna de Conos Rotatorios (CCR) antes de someter el producto a altas temperaturas. Como resultado, Flavourtech diseñó la CDR para posibilitar la extracción a alta temperatura de la suspensión de café. En el proceso de extracción de Flavourtech, la suspensión de café se procesa primero en la CCR para capturar las notas frescas naturales a molido y tostado. Posteriormente pasa a la CDR para extraer los sólidos solubles. Esto significa que se conservan todas las notas frescas del café, pudiéndolas agregar más adelante al proceso para producir un café instantáneo que huele y sabe como si estuviera recién hecho. Los fabricantes de café de todo el mundo se están dando cuenta de las ventajas en cuanto a costes, calidad y producción de integrar la CDR Flavourtech en sus líneas de producción. Por ejemplo, con la CDR, la hidrólisis del café se consigue en tan solo 20 minutos, superando con creces las dos o tres horas que suelen necesitar los métodos actuales de procesamiento por lotes en celdas de extracción.
CÓMO FUNCIONA
La CDR es un dispositivo de extracción continua que funciona en modo de flujo de pistón o flujo de tapón. Su función es retener un flujo viscoso (de sólidos en líquido) durante un tiempo de residencia dado y a una temperatura determinada, para así maximizar la transferencia de componentes solubles desde las partículas sólidas hacia el extracto líquido.
La CDR está formada por un eje central vertical. Unido a ese eje hay un conjunto de discos rotatorios; entre cada par adyacente de discos giratorios hay un disco estático, fijado a la columna, con un orificio en su centro. La suspensión se desplaza hacia arriba en la columna siguiendo la trayectoria general que vemos en la Figura 1. La rotación es utilizada para mantener los sólidos en suspensión; las cuchillas de agitación (no mostradas) unidas a los discos ayudan a realizar esta función.
Figura 1: Flujo de producto a través de la CDR
El tiempo de residencia (es decir, el tiempo que cualquier volumen de suspensión pasa en la CDR) es de 20 a 30 minutos. El volumen interno de la CDR viene determinado por el caudal de producto y por el tiempo de retención deseados, y se adapta en función de las necesidades de cada cliente.
